Angkatan Bersenjata China Tidak Sekuat yang Terlihat?

Pasukan Tiongkok tidak berpengalaman dalam peperangan modern karena mereka belum pernah terlibat dalam pertempuran besar sejak Perang Vietnam tahun 1979, yang menyebabkan PLA kalah. Timothy R. Heath, analis riset pertahanan di lembaga riset RAND Corporation yang berbasis di California, mengatakan, “Namun satu aset yang jelas-jelas tidak dimiliki PLA adalah pengalaman tempur, dan Xi tidak dapat berbuat banyak selain berperang. Beberapa veteran tempur yang masih bertugas akan pensiun dalam beberapa tahun ke depan, yang berarti militer akan segera kehabisan personel dengan pengalaman tempur langsung.”

Tiongkok telah membuat langkah besar dalam membangun PLA yang lebih kuat yang memiliki jumlah personel terbesar di dunia, layanan mata-mata yang besar, dan persenjataan canggih. Namun, kurangnya pengalaman di medan perang tetap menjadi kendala terbesar. “Saya akan segera pensiun. Satu penyesalan terbesar saya adalah saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk berperang,” kata mantan Jenderal Angkatan Darat PLA He Lei.

Heath mengatakan PLA memiliki cukup banyak personel yang memahami taktik seperti serangan gelombang manusia atau memiliki kemampuan untuk menavigasi atau membaca peta dan menghitung jarak tembak.

Xi telah melakukan reformasi untuk memodernisasi PLA agar dapat mencapai status militer kelas dunia. Namun, ada kendala seperti dominasi pasukan darat, persaingan antar-dinas, kurangnya pengalaman tempur dan, yang terpenting, kontrol partai komunis yang semakin ketat terhadap PLA, kata Dr Phillip C. Saunders, Direktur Pusat Studi Urusan Militer Tiongkok.

Kebijakan Satu Anak yang terkenal itu telah menambah masalah stabilitas PLA di masa mendatang. Sementara angka kelahiran di Tiongkok menurun karena krisis demografi, para orang tua mulai enggan menyekolahkan anak tunggal mereka ke militer. “M

enurut sensus tahun 2020, angka kelahiran di Tiongkok adalah 1,3 anak per wanita. Angka ini jauh di bawah angka 2,1 anak per wanita yang diperlukan untuk mencegah penurunan populasi. Lebih sedikit anak berarti lebih sedikit tentara dan perwira,” kata Loro Horta, seorang diplomat dari Timor Leste, yang sebelumnya belajar di Universitas Pertahanan Nasional Amerika.