5 Fakta Gurita Tertua di Dunia, Usianya Lebihi Zaman Dinosaurus

Sepasang lengan lebih panjang dari yang lain, menunjukkan bahwa mereka digunakan untuk menangkap mangsa, sementara pengisap mungkin telah membantunya memanipulasi makanannya. Sangat menarik bahwa sementara Syllipsimopodi bideni lebih dekat hubungannya dengan gurita, ia mungkin hidup dengan cara yang mirip dengan cumi-cumi sejati hari ini.

Sementara gambaran lengkap tentang evolusi cephalopoda masih belum jelas, fosil ini merupakan potongan teka-teki baru yang menarik dan mengasyikkan.

Fosil Langka

Dr Whalen mengatakan sangat jarang menemukan vampyropoda dalam catatan fosil. "Kamu biasanya hanya bisa menyimpannya dalam pengaturan yang agak khusus." Fosil itu ditemukan di formasi Bear Gulch Lagerstätte di Montana, yang dulunya merupakan laut tropis.

"Sebagian dari alasan kami berpikir bahwa fosil ini terawetkan dengan sangat rinci adalah karena musim hujan yang telah diprediksi terjadi di daerah ini," kata Dr Whalen. Ketika hewan ini mati, ia tenggelam ke dasar laut dan dengan cepat ditutupi oleh lumpur yang terbawa ke teluk prasejarah oleh hujan monsun, yang mempertahankan jaringan lunaknya termasuk gladius dan lengannya.

Beberapa anggota keluarga cumi-cumi lainnya juga memiliki sisa-sisa cangkang keras yang hanya dapat dilihat melalui mikroskop, tetapi sebagian besar hanya memiliki gladius. Vampyropoda, seperti cumi vampir, telah membuang cangkangnya sama sekali dan hanya memiliki gladius, yang bentuknya sedikit berbeda dengan yang ada di keluarga cumi-cumi.

Pada gurita, gladius lunak berkurang lebih jauh menjadi dua batang kecil yang menopang sirip. "Memiliki organisme sedini ini yang kehilangan cangkang di sisi vampyropod menunjukkan bahwa mereka mengembangkan cara alternatif kontrol daya apung yang relatif awal dalam sejarah evolusi mereka," kata Dr Whalen.

"Saat ini, vampryopoda terutama mengontrol daya apung mereka melalui [pengaturan bahan kimia dalam] jaringan mereka daripada struktur keras apa pun." Tetapi apakah lengan itu benar-benar memiliki pengisap masih diperdebatkan, kata Patrick Smith, ahli paleontologi di Museum Australia yang mempelajari fosil cephalopoda seperti nautiloid raksasa.

"Mereka [para peneliti AS] memang menyajikan gambar yang mungkin mewakili pengisap, tetapi keduanya agak samar," kata Dr Smith. Dr Smith mengatakan menafsirkan fosil bertubuh lunak bisa sangat menantang.