MU Kembali ke Neraka
- AP Photo/Dave Thompson
VIVA – Manchester United akan kembali ke 'neraka' setelah 30 tahun. Setan Merah akan bertandang ke markas Galatasaray dalam laga hidup mati di Liga Champions melawan raksasa Turki itu.
United terdampar di posisi terbawah Grup A Liga Champions dan akan tersingkir jika mereka kalah dari Galatasaray di pertandingan kedua terakhir mereka pada hari Rabu, 29 November 2023.
Ini adalah situasi sulit yang membawa kembali kenangan menyakitkan bagi para pemain dan penggemar United yang menghadapi tantangan kebencian di Istanbul pada tahun 1993.
Akhirnya dinobatkan sebagai juara Inggris pada musim sebelumnya, United yakin akan perjalanan panjang mereka di Piala Eropa pertama mereka sejak 1969.
Hasil imbang 3-3 yang mengejutkan melawan Galatasaray pada leg pertama di Old Trafford membahayakan ambisi tersebut, namun United tidak sepenuhnya menyadari tantangan yang menanti mereka di Turki.
United disambut di bandara oleh ribuan penggemar Galatasaray, salah satunya mengibarkan spanduk terkenal bertuliskan "Selamat Datang di Neraka,"
Alex Ferguson, manajer United saat itu, menggambarkan intimidasi tersebut sebagai "kebencian dan pelecehan terberat yang pernah dialami."
Mimpi buruk baru saja dimulai ketika United, yang jelas-jelas gelisah dengan suasana vulkanik di Stadion Ali Sami Yen, gagal mendapatkan hasil yang mereka butuhkan.
Galatasaray bertahan untuk hasil imbang 0-0 dan mereka pada akhirnya menyingkirkan United melalui gol tandang. Kegagalan MU membuat suasana di Stadion bergemuruh dan kacau.
Striker bintang United Eric Cantona diserang oleh seorang petugas polisi Turki yang memegang pentungan setelah dikeluarkan dari lapangan setelah peluit akhir berbunyi.
Ketika gelandang United Bryan Robson mencoba menyelamatkan Cantona, dia mendapat enam jahitan di lengannya yang terluka setelah terkena lemparan tangga beton yang menuju ke ruang ganti.
"Kebenciannya luar biasa. Bahkan polisi mulai berkelahi dengan kami. Saya ingat salah satu dari Old Bill baru saja memukul kepala Eric," kata gelandang United Paul Ince.
Rekan setim Ince, Gary Pallister, mengatakan atmosfer pertandingan United di Anfield, kandang rival berat mereka Liverpool, tampak seperti “pesta minum teh” dibandingkan dengan ketegangan yang mereka alami di Galatasaray.
