Respons Guardiola soal Debut Tijjani Reijnders di Manchester City

VIVA – Manchester City membuka langkah mereka di Grup G Piala Dunia Antarklub 2025 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas wakil Afrika, Wydad Casablanca. Bertanding di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Kamis 19 Juni 2025, tim asuhan Pep Guardiola tampil dominan meski harus berjibaku dengan cuaca panas ekstrem.

Laga ini menjadi ajang pembuktian bagi dua rekrutan anyar The Citizens, Tijjani Reijnders dan Rayan Cherki. Keduanya langsung dipercaya tampil sebagai starter usai direkrut dari AC Milan dan Lyon jelang turnamen bergengsi ini.

Guardiola tak bisa menyembunyikan kekagumannya terhadap Reijnders. Gelandang asal Belanda itu tampil solid sepanjang 90 menit meski kondisi cuaca tak bersahabat.

"Dia pemain yang luar biasa. Kamu bisa merasakan dan mencium talentanya. Cepat, lincah di area sepertiga akhir, dan sangat tenang saat menguasai bola. Jika ritmenya terbentuk, dia akan jadi pemain top," puji Guardiola soal gelandang berusia 26 tahun tersebut.

Sementara itu, Rayan Cherki dipercaya menempati posisi vital yang ditinggalkan Kevin De Bruyne. Meski hanya bermain selama satu jam, pemain muda asal Prancis itu meninggalkan kesan positif.

"Menggantikan Kevin tidak mudah, semua tahu itu. Tapi kami mendatangkan Rayan karena dia punya kualitas di dekat kotak penalti, visi bermain luar biasa, dan teknik tinggi. Ini baru awal, tapi saya senang dia di sini," ujar Guardiola.

City sendiri menurunkan komposisi pemain yang cukup eksperimental. Bek muda Brasil, Vitor Reis, kembali dipercaya tampil sejak menit pertama—penampilan ketiganya sejak bergabung awal tahun ini. Nathan Ake juga mencatatkan comeback setelah absen sejak Februari. Sementara sejumlah bintang seperti Erling Haaland, Bernardo Silva, Ruben Dias, Josko Gvardiol, dan Ilkay Gundogan hanya mengisi bangku cadangan.

Rayan Ait-Nouri, rekrutan baru lainnya, belum diturunkan. Namun Guardiola memastikan akan merotasi skuad besar-besaran saat menghadapi Al Ain pada laga kedua, Minggu 22 Juni 2025 di Atlanta.

"Laga selanjutnya akan ada 10 pemain baru yang tampil. Kami ingin semua pemain mendapat menit bermain," tegasnya.

Kabar kurang menyenangkan datang dari Rico Lewis. Pemain muda Inggris itu dipastikan absen dalam laga kontra Al Ain usai diganjar kartu merah akibat pelanggaran keras terhadap Samuel Obeng menjelang laga usai.

Meski begitu, performa apik Phil Foden menjadi angin segar. Foden mencetak gol pembuka dan memberi assist untuk gol kedua yang dicetak Jeremy Doku.

"Musim lalu tidak berjalan baik bagi saya, jadi saya bertekad memulai musim ini dengan kuat. Saya senang bisa mencetak gol, memberi assist, dan membantu tim menang," ujar Foden usai laga.

"Dengan dukungan para pemain baru, kami ingin kembali berburu trofi musim ini," tutupnya.

Kemenangan ini menjadi modal positif bagi Manchester City yang berambisi mempertahankan gelar juara dunia antarklub yang mereka raih tahun lalu.

Halaman Selanjutnya

Rayan Ait-Nouri, rekrutan baru lainnya, belum diturunkan. Namun Guardiola memastikan akan merotasi skuad besar-besaran saat menghadapi Al Ain pada laga kedua, Minggu 22 Juni 2025 di Atlanta.