Asapi Charles Leclerc, Sergio Perez Menangi Sprint Race F1 GP Azerbaijan
- AP Photo/Darko Bandic
VIVA Sport– Sergio Perez memenangi sprint race F1 GP Azerbaijan pada Sabtu 29 April 2023, demi menjaga awal musim yang sempurna bagi Red Bull Racing.
Sedangkan pembalap Ferrari Charles Leclerc gagal mengonversi pole position menjadi kemenangan setelah disalip oleh sang pebalap Meksiko pada balapan sepanjang 17 putaran itu.
Sang pembalap Monako pun harus puas finis runner-up, diikuti pembalap Red Bull Max Verstappen di tempat ketiga untuk menjaga posisinya di puncak klasemen jelang balapan utama pada hari berikutnya.
Menyusul hasil sprint hari ini, Leclerc memiliki kesempatan kedua untuk meraup poin maksimal saat start dari pole untuk F1 GP Azerbaijan pada Minggu 30 April 2023, meskipun duet Red Bull diprediksi tetap dominan pada balapan seri keempat musim ini.
Pembalap Red Bull Sergio Perez di F1 GP Singapura
- AP Photo/Vincent Thian
Perez memenangi sprint pertama dari enam balapan yang dijadwalkan pada 2023 setelah sebelumnya memenangi GP Arab Saudi. Sedangkan Verstappen merebut kemenangan balapan pembuka di Bahrain dan kemudian di Melbourne. Verstappen mengantongi 75 poin di puncak klasemen, mengungguli Perez dengan margin 13 poin.
Sedangkan tujuh poin yang direbut Leclerc hari ini membawanya ke peringkat delapan dengan koleksi 13 poin saja menyusul sejumlah nasib buruk di tiga balapan pertama.
Verstappen sempat mengeluh mobilnya mengalami kerusakan karena bersenggolan dengan pebalap Mercedes George Russell.
Saat balap sprint, safety car sempat keluar pada lap keenam setelah mobil AlphaTauri Yuki Tsunoda menabrak pagar pembatas dan roda belakangnya terlepas hingga menggelinding ke tengah lintasan.
Pada 10 lap terakhir, Perez mampu menyalip Leclerc karena mobil Red Bull lebih unggul pada lintasan lurus yang membuatnya dengan mudah meninggalkan sang pembalap Ferrari.
"Kami dapat belajar sedikit (soal Grand Prix nanti), tapi tentunya besok akan membawa lebih banyak bahan bakar dan kondisi trek akan berbeda," kata Perez dikutip laman resmi F1.
"Saya rasa ada pembelajaran bagus hari ini. (Start) P3 tidak ideal untuk balapan besok, tapi saya akan berusaha dan bertarung untuk menang."
Russell mengamankan P4 untuk Mercedes saat Carlos Sainz (Ferrari) dan Fernando Alonso (Aston Martin) menyalip Lewis Hamilton yang harus puas finis P7 dengan mobil Mercedes kedua. Lance Stroll membawa pulang satu poin terakhir untuk Aston Martin di P8.
