Pengakuan Mengejutkan Pelatih Malaysia Jelang Lawan Timnas Indonesia U-23

VIVA – Pelatih Timnas Malaysia U-23, Nafuzi Zain, tak menampik tantangan besar yang menanti timnya jelang laga hidup-mati melawan Timnas Indonesia U-23 pada Senin malam21 Juli 2025 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta. Dalam penilaiannya, kualitas individu pemain Indonesia dinilai lebih unggul dibanding skuat Harimau Muda.

Penilaian itu muncul setelah Nafuzi menyaksikan kemenangan besar Indonesia atas Brunei Darussalam dengan skor telak 8-0 pada laga pembuka Grup A Piala AFF U-23 2025.

"Walau kita melihat Indonesia tidak menggelar uji coba, tapi saya lihat kualitas pemain mereka, memang kita sudah tahu. Perbandingan dengan pemain kita, agak jauh berbeda."

Pelatih berusia 46 tahun itu menggarisbawahi bahwa mayoritas pemain Indonesia sudah terbiasa berlaga di Liga 1, kompetisi tertinggi di Tanah Air, sehingga membuat mereka lebih matang dalam bermain.

"Kebanyakan pemain Indonesia adalah pemain Liga 1 yang begitu matang, berpengalaman, dan elite. Jadi ini suatu tugas yang berat untuk kami, tetapi apa pun, kami perlu kemenangan untuk lolos ke semifinal. Jadi kami akan berupaya maksimal dengan kekuatan seluruh skuad," lanjutnya setelah membawa Malaysia menang atas Brunei, Jumat

Bukan hanya soal kualitas individu, Nafuzi juga menyadari bahwa dukungan fanatik suporter tuan rumah akan menjadi faktor penting dalam laga nanti. Atmosfer Stadion Utama GBK dipastikan akan penuh oleh ribuan pendukung Garuda Muda.

"Kami tahu pertandingan ini akan sangat sulit buat Malaysia, terutama kita tampil di hadapan pendukung tuan rumah. Seperti yang saya katakan sebelumnya, Indonesia adalah calon juara. Tapi kami tidak menyerah, kami perlu mencari kemenangan untuk lolos ke semifinal," ucapnya.

Nafuzi pun menekankan pentingnya kesiapan mental bagi para pemain Malaysia. Ia meminta anak-anak asuhnya tampil penuh keyakinan, meski harus menghadapi tekanan dari tribun.

"Saya sendiri tahu suporter Indonesia begitu luar biasa, dengan fanatik fans mereka. Para pemain saya harus siap dari segi mental dan juga fisik. Yang penting mereka harus bermain dengan penuh keyakinan meski ada ribuan suporter mendukung Indonesia," tutupnya.

Indonesia saat ini memimpin klasemen Grup A dengan 6 poin, unggul tiga angka dari Malaysia dan Filipina. Hasil imbang saja sudah cukup untuk mengantar Tim Merah Putih melaju ke babak semifinal sebagai juara grup. Sebaliknya, Malaysia wajib menang jika ingin menjaga peluang lolos.

Halaman Selanjutnya

Nafuzi pun menekankan pentingnya kesiapan mental bagi para pemain Malaysia. Ia meminta anak-anak asuhnya tampil penuh keyakinan, meski harus menghadapi tekanan dari tribun.