Kata Son Heung-min Usai Gabung Los Angeles FC
- AP Photo/Ahn Young-joon
VIVA – Bintang asal Korea Selatan, Son Heung-min, akhirnya resmi meninggalkan Tottenham Hotspur dan memulai petualangan baru di Amerika Serikat. Ia bergabung dengan klub Major League Soccer (MLS), Los Angeles FC (LAFC), lewat transfer yang memecahkan rekor.
Pemain berusia 33 tahun itu menyelesaikan kepindahan senilai lebih dari £20 juta atau sekitar Rp400 miliar, menjadikannya transfer termahal dalam sejarah MLS. Kepindahan ini diumumkan hanya beberapa bulan setelah Son memimpin Tottenham meraih gelar Liga Europa 2025.
Dalam konferensi pers perkenalan di Los Angeles, Son mengaku bahwa LAFC bukanlah destinasi impiannya. Namun, pendekatan serius dari manajemen klub membuatnya luluh.
"Kalau saya jujur, ini bukan pilihan pertama saya. Tapi John (Thorrington, General Manager LAFC) adalah orang pertama yang menelepon saya setelah musim berakhir dan dia mengubah pikiran saya, dia mengubah hati saya," kata Son.
Son menegaskan dirinya datang ke MLS bukan sekadar untuk santai, tapi untuk memberikan segalanya. Ia bahkan tersentuh melihat antusiasme fans Korea yang tinggal di LA saat pertandingan LAFC.
"Saya sangat senang melihat semua fans Korea. Saya sempat menonton pertandingan dan kalian mendukung dengan luar biasa. Rasanya saya ingin langsung masuk lapangan dan bermain. Saya di sini untuk menang dan akan memberikan performa terbaik."
"Saya akan menunjukkan sesuatu yang menarik dalam… apa kita menyebutnya football atau soccer? Intinya, saya akan bawa permainan menarik dan membawa kesuksesan," tambahnya dengan nada bercanda.
Meski penuh antusiasme, Son tak menutupi bahwa meninggalkan Tottenham adalah keputusan yang berat. Setelah 10 tahun, ia merasa seperti kehilangan rumah kedua.
"Saya merasa kosong. Saya merasa sudah memberikan segalanya, tapi juga merasa butuh babak baru dan tantangan baru. Saya memilih LAFC. Saya mungkin sudah tidak muda, tapi saya masih punya fisik yang bagus, kaki yang kuat, dan kualitas yang belum hilang."
Sebelumnya, Son juga menyampaikan pesan perpisahan penuh haru kepada para pendukung Spurs melalui media sosial. Ia menyebut keputusannya meninggalkan klub sebagai yang tersulit dalam kariernya.
"Bagaimana cara menemukan kata-kata yang tepat untuk ini? Saya tidak tahu. Saya sudah memikirkannya selama berhari-hari. Tapi inilah saatnya saya mengucapkan selamat tinggal kepada Tottenham Hotspur. Rumah saya selama satu dekade terakhir," tulisnya.
"Ketika saya tiba pada 2015, saya tidak bisa bahasa Inggris, saya tidak kenal London. Tapi kalian menyambut saya dengan tangan terbuka, percaya pada saya, dan mendampingi saya di setiap suka dan duka."
"Saya hanyalah anak dari Korea dengan mimpi besar yang katanya tak mungkin terwujud. Kini, 10 tahun kemudian, London Utara akan selamanya berada di hati saya."
"Saya pikir jika saya harus pergi, itu harus dengan cara saya sendiri, di saat yang tepat, ketika misi kita telah selesai bersama. Dengan rasa bangga dan kehormatan."
Son datang ke Tottenham pada 2015 dari Bayer Leverkusen. Selama 10 musim, ia tampil dalam 454 laga dan mencetak 173 gol. Bersama Harry Kane, Son menjadi bagian dari duet paling produktif dalam sejarah Premier League, dengan 47 kombinasi gol.
Di bawah asuhan Mauricio Pochettino, Son membantu Tottenham finis sebagai runner-up Premier League pada 2017 dan mencapai final Liga Champions pada 2019. Setelah kepergian Kane ke Bayern, Son dipercaya sebagai kapten oleh manajer baru Ange Postecoglou dan sukses membawa Spurs juara Liga Europa musim lalu.
Kini, Son akan bereuni dengan mantan kiper Spurs, Hugo Lloris, di Los Angeles — kota dengan populasi Korea terbesar di luar Asia. Keputusan ini sekaligus menjadi persiapan menuju Piala Dunia 2026 yang juga akan digelar di Amerika Serikat.
