Pernah Jadi Buruh Pabrik hingga Pembersih Toilet, Lee Jae-myung Kini Terpilih Jadi Presiden Korea Selatan

VIVA – Lee Jae-myung kini telah resmi terpilih sebagai Presiden Korea Selatan dalam pemilihan mendadak yang diadakan pada 3 Juni 2025. 

Kemenangan ini tentunya menandai puncak kesuksesan dari perjalanan hidupnya yang luar biasa, dari masa kecilnya sebagai buruh anak hingga kini menjadi pemimpin negara.

Dari Buruh Anak hingga Presiden

Lee Jae-myung lahir dalam keluarga miskin dan bekerja di pabrik sejak usia muda. Meskipun mengalami cedera fisik dan kesulitan ekonomi, ia berhasil menyelesaikan pendidikan hukum dan menjadi pengacara hak asasi manusia. Karier politiknya dimulai sebagai Wali Kota Seongnam, kemudian Gubernur Gyeonggi, dan kini Presiden Korea Selatan

Cerita hidup orang memang tidak ada yang tahu, begitu pun dengan Lee Jae-myung yang tak ada satu pun yang mengetahuinya.

Perjalanan Lee Jae-myung Jadi Presiden

Jalan sulit Lee Jae-myung menuju kursi kepresidenan Korea Selatan mencerminkan kebangkitan luar biasa bagi negaranya dari kemiskinan yang parah menjadi salah satu negara dengan ekonomi terdepan di dunia.

Ketika Lee, seorang putus sekolah yang kemudian menjadi pengacara yang rawan skandal dan terpilih secara telak pada hari Selasa, lahir pada tahun 1963, produk domestik bruto (PDB) per kapita Korea Selatan sebanding dengan negara-negara sub-Sahara Afrika.

Dikenal karena gaya populis dan blak-blakannya, Lee, pembawa standar Partai Demokrat yang condong ke kiri, sering menganggap asal usulnya yang sederhana telah membentuk keyakinan progresifnya.

“Kemiskinan bukanlah dosa, tetapi saya selalu sangat peka terhadap ketidakadilan yang saya alami karena kemiskinan,” kata Lee dalam pidatonya pada tahun 2022 dikutip dari laman Aljazeera.com pada Rabu, 4 Juni 2025.

“Alasan saya terjun ke dunia politik sekarang adalah untuk membantu mereka yang masih menderita dalam jurang kemiskinan dan keputusasaan yang berhasil saya hindari, dengan membangun masyarakat yang adil dan dunia yang penuh harapan.”

Anak kelima dari tujuh bersaudara, Lee putus sekolah di usia remaja untuk pindah ke Seongnam, kota satelit Seoul, dan bekerja untuk menghidupi keluarganya.

Pada usia 15 tahun, Lee terluka dalam sebuah kecelakaan di sebuah pabrik pembuatan sarung tangan bisbol, yang menyebabkan dia tidak dapat meluruskan lengan kirinya secara permanen.

Meskipun kehilangan bertahun-tahun pendidikan formal, Lee lulus dari sekolah menengah pertama dan atas dengan belajar untuk ujian di luar jam kerja.

Pada tahun 1982, ia diterima di Universitas Chung-Ang di Seoul untuk belajar hukum dan lulus ujian pengacara empat tahun kemudian.

Selama kariernya di bidang hukum, Lee dikenal karena memperjuangkan hak-hak kaum yang tertindas, termasuk korban kecelakaan industri dan warga yang menghadapi penggusuran karena proyek pembangunan kembali kota.

Pada tahun 2006, Lee memulai kiprahnya di dunia politik dengan pencalonan yang gagal untuk jabatan wali kota Seongnam, yang diikutinya dua tahun kemudian dengan pencalonan yang gagal untuk kursi parlemen di kota tersebut.

Pada tahun 2010, ia akhirnya terjun ke dunia politik dengan memenangkan pemilihan wali kota Seongnam pada percobaan keduanya dan terpilih kembali empat tahun kemudian.

Dari tahun 2018 hingga 2021, Lee menjabat sebagai gubernur Gyeonggi, provinsi terpadat di negara itu, yang mengelilingi Seoul.

Baik sebagai wali kota maupun gubernur, Lee menarik perhatian di luar pemilih langsungnya dengan meluncurkan serangkaian kebijakan ekonomi bercorak populis, termasuk bentuk terbatas pendapatan dasar universal.

Setelah mengundurkan diri sebagai gubernur, Lee memasuki panggung nasional sebagai kandidat Partai Demokrat dalam pemilihan presiden 2022, di mana ia kalah dari Yoon Suk-yeol dengan selisih 0,73 persen suara – margin tersempit dalam sejarah Korea Selatan.

Meskipun menghadapi serangkaian skandal politik dan pribadi, yang berpuncak pada setidaknya lima kasus hukum, Lee memimpin Partai Demokrat menuju salah satu hasil terbaiknya dalam pemilihan parlemen tahun lalu, memberinya 173 kursi di Majelis Nasional yang beranggotakan 300 kursi.

Pemilihan ini diadakan setelah pemakzulan Presiden Yoon Suk Yeol, yang diberhentikan karena mendeklarasikan darurat militer pada Desember 2024. Lee memenangkan pemilihan dengan 49,42% suara, mengalahkan kandidat konservatif Kim Moon-soo yang memperoleh 41,15%. Tingkat partisipasi pemilih mencapai 77,8%, tertinggi sejak 1997. 

Setelah pemakzulan Yoon dan pemecatannya dari jabatan presiden menyusul deklarasi darurat militer yang berumur pendek pada bulan Desember, Lee memperoleh nominasi partainya tanpa tantangan serius, dengan memperoleh hampir 90 persen suara utama.

“Gaya komunikasinya langsung dan lugas, dan dia cerdik dalam mengenali tren sosial dan politik, yang merupakan kualitas langka di antara politisi generasinya di Korea,” Lee Myung-hee, seorang pakar politik Korea Selatan di Michigan State University, mengatakan kepada Al Jazeera.

“Namun, gaya komunikasi langsung ini terkadang dapat menghambat kemajuan politiknya, karena dapat dengan mudah menyinggung lawan-lawannya.”

Selama kampanye pemilihannya, Lee mengecilkan mandat progresifnya demi persona yang lebih pragmatis dan perwujudan yang lebih ringan dari agenda ekonomi populis yang mendorong kebangkitannya menuju keunggulan nasional.

Sebagai presiden, Lee telah berjanji untuk memprioritaskan ekonomi, mengusulkan, antara lain, peningkatan besar dalam investasi dalam kecerdasan buatan, pengenalan minggu kerja empat setengah hari, dan pengurangan pajak untuk orang tua sebanding dengan jumlah anak yang mereka miliki.

Dalam urusan luar negeri, ia berjanji memperbaiki hubungan dengan Korea Utara sembari mendorong denuklirisasi sepenuhnya – sesuai dengan sikap tradisional Partai Demokratnya – dan mempertahankan aliansi keamanan AS-Korea tanpa mengasingkan Tiongkok dan Rusia.

"Saya akan menyebutnya seorang pragmatis progresif. Saya tidak yakin dia akan berpegang pada garis progresif yang konsisten atau bahkan garis konservatif," kata Yong-chool Ha, direktur Pusat Studi Korea di Universitas Washington, kepada Al Jazeera.

“Para kritikus menyebutnya semacam manipulator; para pendukungnya menyebutnya fleksibel,” kata Ha.

“Saya katakan dia adalah seorang penyintas.”

Sementara Lee akan menjabat dengan dukungan mayoritas yang besar di Majelis Nasional, ia akan mengambil alih tanggung jawab atas negara yang sangat terpolarisasi dan dilanda perpecahan menyusul pemakzulan Yoon.

“Pemandangan politik Korea masih sangat terpolarisasi dan konfrontatif, dan kemampuannya untuk menavigasi lingkungan ini akan sangat penting bagi keberhasilannya,” kata Lee, profesor Universitas Negeri Michigan.

Halaman Selanjutnya

“Kemiskinan bukanlah dosa, tetapi saya selalu sangat peka terhadap ketidakadilan yang saya alami karena kemiskinan,” kata Lee dalam pidatonya pada tahun 2022 dikutip dari laman Aljazeera.com pada Rabu, 4 Juni 2025.